污水處理實質上是采用各種手段和技術，將污水中的污染物質分離出來，或將其轉化為無害的物質，使污水得到凈化。污水中含有各種有害物質和有用物質，如果不加處理而排放.不僅是一種浪費，而且會成為社會公害。
一、污水處理方法
現(xiàn)代污水處理技術，按原理可分為物理處理法、化學處理法和生物化學處理法。
1、物理處理法。利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質。方法有篩濾法、沉淀法、上浮法、氣浮法、過濾法和反滲透法等。
2、化學處理法。利用化學反應，分離回收污水中處于各種形態(tài)的污染物質（包括懸浮的、溶解的、膠體的）。主要方法有中和、混凝、電解、氧化還原、氣提、萃取、吸附、離子交換和電滲析等。化學處理法多用于處理生產(chǎn)污水3、生物化學處理法。此法是利用微生物的代謝作用，使污水中呈溶解、膠體狀態(tài)的有機污染物轉化為穩(wěn)定的無害物質。主要方法可分為兩大類，即利用好氧微生物作用的好氧法（好氧氧化法）和利用厭氧微生物作用的厭氧法（厭氧還原法）。前者廣泛用于處理城市污水及有機性生產(chǎn)污水，有活性污泥法和生物膜法兩種；后者多用于處理高濃度有機污水與污水處理過程中產(chǎn)生的污泥，現(xiàn)在也開始用于處理城市污水。
二、污水處理程度
污水處理技術按處理程度劃分，可分為一級、二級和三級處理。
1、一級處理。主要去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經(jīng)過一級處理后的污水.BOD一般可去除30%左右，達不到排放標準。一級處理屬于二級處理的預處理。
2、二級處理。主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質（BOD、COD物質）去除率可達90%以上，使有機污染物達到排放標準。
3、三級處理。是在一級、二級處理后，進一步處理難降解的有機物、磷和氮等能夠導致水體富營養(yǎng)化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法、混凝沉淀法、砂濾法、活性炭吸附法、離子交換法和電滲析法等。
污泥是污水處理過程中的產(chǎn)物。城市污水處理產(chǎn)生的污泥中含有大量有機物，富有肥分，可以作為農(nóng)肥使用，但又含有大量細菌、寄生蟲卵以及從生產(chǎn)污水中帶來的重金屬離子等，需要做穩(wěn)定與無害化處理。污泥處理的主要方法是減量處理（如濃縮法、脫水等）、穩(wěn)定處理（如厭氧消化法、好氧消化法等）、綜合利用（如消化氣利用、污泥農(nóng)業(yè)利用等）、最終處置（如干燥焚燒、填地投海、建筑材料等）。
三、污水處理工藝流程
確定合理的處理流程，需要根據(jù)污水的水質與水量、受納水體的具體條件以及回收其中的有用物質的可能性和經(jīng)濟性等多方面考慮。一般通過試驗確定污水性質，進行經(jīng)濟技術比較，最后確定工藝流程。
1、工業(yè)廢水處理流程。各種工業(yè)廢水的水質千差萬別，水量也不恒定，并且要處理的要求也不相同，因此，對工業(yè)廢水處理一般采用的處理流程為；污水→澄清→回收有毒物質處理一再用或排放。
2、城市污水處理流程。城市污水的性質以有機物為主，典型處理流程如下圖所示。
對于某一種污水來說，究竟采用哪些方法或哪幾種方法聯(lián)合使用，需根據(jù)國家的建設方針、污水的水質和水量、回收的經(jīng)濟價值、排放標準、處理方法的特點等，通過調查、分析和比較后決定。必要時，要進行試驗研究。調查研究和科學試驗是確定處理、利用方法的重要途徑。