揮發酚類（Volatile Phenols）指蒸餾時能隨水蒸汽一起揮發的酚類，主要是沸點低于230℃的絕大多數一元酚，如苯酚、甲酚、二甲酚等。酚類化合物對細胞有直接損害作用。長期飲用被酚污染的水，可引起頭昏、惡心、嘔吐及各種神經系統癥狀，對人及哺乳動物有促癌作用。因此，一系列標準規范如《污水綜合排放標準》（GB 8978-1996）、《地表水環境質量標準》（GB 3838-2002）、《生活飲用水衛生標準》（GB5749-2006）等均對揮發酚限值提出了要求。

目前國內測定揮發酚的方法有4-氨基安替比林法、氣相色譜法等。其中4-氨基安替比林法又可根據前處理方法不同分為萃取分光光度法和直接分光光度法，萃取法測定酚的質量濃度范圍為0.002 mg/L～0.1 mg/L，直接法測定酚的最低檢出濃度為0.1 mg/L。當前市場上現有的國內外水中揮發酚在線監測儀通常都采用4-氨基安替比林分光光度法，不同廠家的儀器主要是水樣前處理方式不同。前處理方式的主要區分在于是否采用蒸餾，是否采取萃取等。其中前處理中的蒸餾是為了分離出水樣中的揮發酚，萃取是為了降低定量下限，測定更加準確。

地表水、飲用水、排污企業，如焦化、煤氣、石油精煉、冶金、玻璃、塑料、醫藥、農藥、油漆、木材防腐、造紙、石油化工、合成氨、化學有機合成工業等都要進行水質揮發酚檢測，那在不同應用場景下，揮發酚排放限值分別是多少呢？如下圖所示：